Les étoiles et les planètes prennent naissance, aux 4 coins des galaxies, dans d'immenses nuages de gaz et de poussières, fruit de la désintégration d'étoiles de générations antérieures...
Dans ces nuages qui semblent denses, mais qui en réalité ne contiennent que quelques atomes par mètre cube, seule la gravité permet une évolution de la situation. Les zones les plus "peuplées" en atomes vont attirer à elle de plus en plus de matière. C'est l'effondrement gravitationnel, un cercle vicieux qui précipite le centre du nuage vers des conditions de plus en plus extrêmes. Très vite, densité et températures déclenchent alors la fusion des atomes d'hydrogène qui se transforment en hélium: une étoile nait, avec le feu nucléaire en son coeur.
Le résidu de la matière environnante, organisée en un disque tourbillonnant autour de la jeune étoile, va rapidement conduire les fines poussières à interférer entre elles (un peu comme la poussière sous vos meubles...), puis à s'agglomérer de plus en plus vite sous l'action de la gravité. En quelques milliers d'années, les premiers gros corps solides vont faire leur apparition sous forme d'astéroïdes de quelques dizaines, voire centaines de mètres de diamètre: les chondrites (matériau des météorites primitives), qui, à leur tour, vont s'agglomérer pour former d'immenses planètes telle que Mars ou la Terre, avec parfois des collisions catastrophiques et très destructrices...
Dans ces nuages qui semblent denses, mais qui en réalité ne contiennent que quelques atomes par mètre cube, seule la gravité permet une évolution de la situation. Les zones les plus "peuplées" en atomes vont attirer à elle de plus en plus de matière. C'est l'effondrement gravitationnel, un cercle vicieux qui précipite le centre du nuage vers des conditions de plus en plus extrêmes. Très vite, densité et températures déclenchent alors la fusion des atomes d'hydrogène qui se transforment en hélium: une étoile nait, avec le feu nucléaire en son coeur.
Le résidu de la matière environnante, organisée en un disque tourbillonnant autour de la jeune étoile, va rapidement conduire les fines poussières à interférer entre elles (un peu comme la poussière sous vos meubles...), puis à s'agglomérer de plus en plus vite sous l'action de la gravité. En quelques milliers d'années, les premiers gros corps solides vont faire leur apparition sous forme d'astéroïdes de quelques dizaines, voire centaines de mètres de diamètre: les chondrites (matériau des météorites primitives), qui, à leur tour, vont s'agglomérer pour former d'immenses planètes telle que Mars ou la Terre, avec parfois des collisions catastrophiques et très destructrices...
