Fabrice KESSLER : FOU DE METEORITES !!

Cette "chondrite" pesant 4,2 Kg est une météorite primitive constituée d'un agrégat de grains métalliques et de billes (chondres) de l'ordre du millimètre. Cette roche correspond en fait au stade intermédiaire de l'accrétion d'une planète, entre les grains microscopiques dispersés dans l'espace et les planétésimaux de l'ordre du kilomètre. Cette météorite, tombée récemment au Maroc, en Afrique du Nord, présente une superbe croûte de fusion noire avec des rémaglyptes (empreintes de pouce). Cette dernière est dûe aux frottements et à l'échauffement qu'a subi la pierre lors de sa rentrée dans l'atmosphère terrestre. Mais si vous y regardez de plus près, vous pouvez voir que son épaisseur n'excède pas quelques dixièmes de millimètres. L'intérieur de la météorite, grisâtre, est intact depuis 4,56 milliards d'années !!

J'ai acheté cette météorite à la bourse de MILLAU en juillet 2005 à un marocain m'informant qu'il s'agissait probablement d'une chute récente, sans pouvoir m'en dire plus, l'ayant négocié lui-même quelques mois auparavant dans son pays. En tout cas, elle ressemble à des chutes comme BENSOUR, classée LL6, qui s'est produite le 10 février 2002 en Algérie, ou bien à celle de BENGUERIR, classée aussi LL6, qui s'est produite le 22 novembre 2004 au Maroc. L'important, c'est qu'il s'agisse d'un fossile de la formation de notre système solaire. Sa composition et sa structure cristaline nous indiquent avec quantité de détails ce qu'était notre planète à ses premières heures d'existence ! Juste avant que ne débute le grand processus de différenciation qui allait changer la planète à tout jamais...

Cette météorite de 143,5 g baptisée DHOFAR 007 a été découverte dans le OMAN en mars 2000. Elle est recouverte par une "croûte de fusion" noire due à son passage à grande vitesse dans l'atmosphère terrestre. C'est une forme de basalte, et elle appartient à la famille des achondrites. Cette roche a subi un stade de différenciation, tout comme notre planète. Sous l'effet d'une intense chaleur (radioactivité, bombardement météoritique incessant, ...) le fer originel (et les autres métaux que contenait le matériau chondritique primitif) s'est enfonçé sous son propre poids au centre du planétoïde en formation, ne laissant en surface que de la roche fondue. Par la suite, après s'être plus ou moins refroidie, cette croûte a subi une violente collision avec un autre corps du système solaire, fragmentant et éjectant dans l'espace des éléments de matière tout à fait inédits : du fer pur, du fer riche en silicates et des basaltes pauvres en fer...
Tout ces phénomènes se sont passés à de multiples reprises il y a 4,55 milliards d'années, lors de la formation des planètes.
Cette météorite, pauvre en fer, est donc un fragment provenant de la surface d'un petit astéroïde sphérique de quelques dizaines de kilomètres de diamètre. Elle témoigne de la violence des transformations et collisions qui se produisaient autour du Soleil à cette époque là, au moment même de la formation de la toute jeune Terre, pas très loin de là, dans des conditions tout à fait similaires...

A l'opposé de la pierre précédente, cette météorite de 23,6 Kg est issue du coeur d'un planétoïde. Elle est composée exclusivement de fer et de nickel, avec quelques traces d'autres éléments métalliques rares. Si nous pouvions plonger au centre de la Terre, c'est exactement ce que nous trouverions !!
Une gigantesque masse métallique, résultant de la différenciation des éléments primitifs; les plus lourds, tel le fer, s'étant enfonçés sous leur propre poids au coeur de l'astre en fusion.
Je rappelle que ces évènements se sont passés il y a fort longtemps: 4,55 milliards d'années !!
Aujourd'hui, ce type de météorite métallique, nous permet de toucher du doigt l'intérieur d'autres astres défunts, rapidement détruits (par les collisions) aux toutes premières heures de la vie de notre système solaire...

Pour les collectionneurs avisés... Cette pièce a été nettoyée en surface par sablage afin d'éliminer la fine couche de rouille qui la recouvrait (du à une oxydation terrestre naturelle). Elle apparait ainsi telle qu'elle était dans l'espace interplanétaire...

Evidemment, dans la faune d'objets "synthétisés" par la différenciation des planétoïdes, on trouve des mélanges fer + silicates provenant de l'interface noyau / manteau.
Cette météorite de 393 g baptisée "BRAHIN" est une pallasite. Elle contient des cristaux d'olivine gemmes noyés dans une matrice de fer/nickel. Ce type de pierre céleste est le plus esthétique, car coupée en tranche fine, l'olivine verdâtre translucide devient un véritable vitrail... Un must pour les collectionneurs ! Je précise d'ailleurs à leur attention qu'il s'agit ici d'une rare pièce saine et stable de cette météorite "BRAHIN", et de ce fait, elle ne s'oxyde pas !!...
Sur la photo, vous pouvez voir l'intérieur de la météorite. Après polissage (pour effacer les traces de la scie), les cristaux d'olivine apparaissent magnifiquement dans la matrice de fer. En arrière plan, on devine la croûte de fusion qui ne laisse en rien deviner la beauté intérieure de ce rare type de météorite.

Les étoiles et les planètes prennent naissance, aux 4 coins des galaxies, dans d'immenses nuages de gaz et de poussières, fruit de la désintégration d'étoiles de générations antérieures...
Dans ces nuages qui semblent denses, mais qui en réalité ne contiennent que quelques atomes par mètre cube, seule la gravité permet une évolution de la situation. Les zones les plus "peuplées" en atomes vont attirer à elle de plus en plus de matière. C'est l'effondrement gravitationnel, un cercle vicieux qui précipite le centre du nuage vers des conditions de plus en plus extrêmes. Très vite, densité et températures déclenchent alors la fusion des atomes d'hydrogène qui se transforment en hélium: une étoile nait, avec le feu nucléaire en son coeur.
Le résidu de la matière environnante, organisée en un disque tourbillonnant autour de la jeune étoile, va rapidement conduire les fines poussières à interférer entre elles (un peu comme la poussière sous vos meubles...), puis à s'agglomérer de plus en plus vite sous l'action de la gravité. En quelques milliers d'années, les premiers gros corps solides vont faire leur apparition sous forme d'astéroïdes de quelques dizaines, voire centaines de mètres de diamètre: les chondrites (matériau des météorites primitives), qui, à leur tour, vont s'agglomérer pour former d'immenses planètes telle que Mars ou la Terre, avec parfois des collisions catastrophiques et très destructrices...